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Agua en el planeta Tierra
Al observar la Tierra desde el espacio, nuestra esfera azul parece estar dominada por el agua, ocupando el 70% de la superficie, mientras que el 30% restante corresponde a la tierra. Sin embargo, la visión engaña; en realidad, la cantidad de agua que vemos es comparativamente pequeña, similar a la humedad que queda en la cáscara de una naranja después de mojarla. A pesar de que la Tierra puede ser más adecuadamente descrita como un planeta húmedo en lugar de un planeta acuático, esta modesta cantidad de agua ha sido esencial para el desarrollo de la vida tal como la conocemos.
Anualmente, el mundo tiene un promedio de cerca de 1,386 millones de km3 de agua a su disposición. Sin embargo, el 97.5% de esto es agua de mar, y solo el 2.5% - aproximadamente 35 millones de km3 - es agua dulce. De esta agua dulce, casi el 70% es inaccesible para el uso humano, ya que está presente en glaciares, nieve y hielo.
A pesar de que una fracción del agua está técnicamente a nuestra disposición para su uso, solo una pequeña parte está presente en ríos, lagos, humedad del suelo y en depósitos subterráneos relativamente superficiales, que son renovados a través de la infiltración. Una gran cantidad de este agua, aunque potencialmente útil, se encuentra lejos de los centros poblados, lo que complica o incluso imposibilita su uso efectivo. Se estima que solo el 0.77% del total se presenta como agua dulce que es fácilmente accesible para los seres humanos.
USOS DEL AGUA
El agua es un recurso natural increíblemente versátil y sin ella, simplemente, no podríamos existir. Esta sustancia esencial no solo es una componente vital de nuestro propio cuerpo, sino que también desempeña un papel fundamental en una variedad asombrosa de funciones en todo el planeta. En esta sección, vamos a sumergirnos en los fascinantes usos del agua. ¡Asegúrate de tener tu traje de buceo!
1. Mantenimiento de la vida: El agua es la piedra angular de la vida. Todos los organismos vivos necesitan agua para sobrevivir y prosperar. De hecho, ¡los seres humanos podemos sobrevivir tres semanas sin comida, pero solo tres días sin agua!
2. Agricultura: La agricultura es el mayor consumidor de agua del mundo, utilizando aproximadamente el 70% del total de agua dulce disponible. Desde la hidratación de los cultivos hasta la cría de ganado, el agua es esencial en cada paso del camino.
3. Industria: ¿Sabías que se necesitan alrededor de 39,000 galones de agua para fabricar un automóvil? La industria es el segundo mayor consumidor de agua en el mundo, utilizándola en la producción de energía, la manufactura de bienes y mucho más.
4. Cocina y limpieza: Desde cocinar y lavar platos hasta ducharse y lavar la ropa, los hogares utilizan una gran cantidad de agua cada día. Solo en los Estados Unidos, el uso promedio de agua per cápita es de alrededor de 80-100 galones por día.
5. Recreación: Desde nadar y pescar hasta navegar y hacer surf, el agua ofrece una gran cantidad de oportunidades recreativas. Sin mencionar que nos ayuda a mantenernos frescos en un caluroso día de verano.
6. Naturaleza y vida silvestre: Los ríos, lagos y océanos de la Tierra proporcionan hábitats a una cantidad impresionante de especies, desde los salmones que nadan río arriba hasta los elefantes que se bañan en los ríos. La vida, tal como la conocemos, no existiría sin agua.
7. Higiene y salud: Desde lavarse las manos hasta mantenerse hidratado, el agua desempeña un papel esencial en mantenernos saludables. De hecho, la deshidratación puede tener efectos graves en nuestro cuerpo y cerebro.
8. Transporte: El agua ha sido una vía de transporte vital durante siglos, facilitando el comercio y los viajes. Aproximadamente el 90% del comercio mundial se realiza por vía marítima.
9. Energía: La energía hidroeléctrica es una fuente importante de electricidad, suministrando alrededor del 16% de la electricidad mundial. La energía térmica y nuclear también dependen del agua para enfriar los sistemas y crear vapor.
Entonces, ¿listo para zambullirte en el maravilloso mundo del agua y descubrir más acerca de este recurso esencial? Recuerda, cada gota cuenta. Ya sea que estemos hablando de la preservación de la vida, la agricultura, la industria, la recreación o la energía, el agua es un recurso insustituible que todos necesitamos proteger y conservar.
